גננות בחלל למדו כיצד אסטרונאוטים מגדלים צמחים בחלל

גננות במרחב אינה מושג חדש. למעשה, ניסויים בגננות החלל המוקדמים מתוארכים לשנות השבעים של המאה העשרים, כאשר נטע אורז בתחנת החלל Skylab. ככל שהטכנולוגיה התקדמה, כך גם הצורך בניסויים נוספים באסטרובוטניה. בתחילה, החל בגידולים הגדלים במהירות כמו מיזונה, נטיעות המוחזקות בתאי גידול מתמחים נבדקו לצורך כדאיותן, כמו גם לבטיחותן..

ברור שהתנאים בחלל שונים לא מעט מאלה על פני כדור הארץ. בשל כך, גידול צמחים בתחנות החלל דורש שימוש בציוד מיוחד. בעוד שתאים היו בין הדרכים הראשונות לגידול בהטעות בהצלחה, ניסויים מודרניים יותר יישמו את השימוש במערכות הידרופוניות סגורות. מערכות אלה מביאות מים עשירים בחומרים מזינים לשורשי הצמחים, ואילו איזון של טמפרטורה ואור שמש נשמר באמצעות בקרות.

האם צמחים צומחים באופן שונה במרחב?

בגידול צמחים בחלל, מדענים רבים משתוקקים להבין טוב יותר את גידול הצמחים בתנאים מזיקים. נמצא שגידול שורשים ראשוני מונע ממקור האור. בעוד שגידולים כמו צנוניות וירקות עליים גודלו בהצלחה, צמחים כמו עגבניות הוכיחו כי הם קשים יותר לגידול.

למרות שעדיין יש עוד הרבה מה לבחון במונחים של אילו צמחים גדלים בחלל, התקדמות חדשה מאפשרת לאסטרונאוטים ומדענים להמשיך ללמוד להבין את תהליך השתילה, הגידול והפצת הזרעים..